তার লেখায় দেখতে পাওয়া যায় সমাজের নিচু শ্রেণীতে বাস করা সাধারণ মানুষের জীবন সংগ্রাম, দুঃখ যন্ত্রণা ও ভাগ্যের পরিহাস। ভিক্টোরিয়ান সমাজের নৈতিকতা, শ্রেণীবিভাগ, এবং যান্ত্রিকতার বিরুদ্ধে তিনি ছিলেন এক সাহসী কণ্ঠস্বর। ভিক্টোরিয়ান যুগের রক্ষণশীল মানুষদের রক্ষণশীলতার প্রতি তিনি তীব্র সমালোচনা প্রকাশ করেছেন তার লেখায়। নারীর অধিকারের পক্ষে কথা বলেছেন, সেই সাথে সমাজের যৌন নৈতিকতাকে প্রশ্নবিদ্ধ করেছেন।

কবি শৈশবে শিক্ষালাভ করেছেন লন্ডনের মার্চেন্ট টেলার্স স্কুলে এবং কেম্ব্রিজের প্রেমব্রোক হলে। ১৫৬৯ খ্রিস্টাব্দে প্রমকে হল থেকেই তিনি ম্যাট্রিক পাস করন এবং ১৫৭৬ খ্রিস্টাব্দে সেখান থেকেই তিনি এম এ ডিগ্রি লাভ করেন। ছাত্রাবস্থায় তাকে দারিদ্র্যের মধ্যে অতিবাহিত করতে হয়। প্রেমব্রোক কলেজে ঝাড়ুদার ও চাকরের কাজ তাকে করতে হতো। বিনিময়ে পেতেন খাদ্য ও আশ্রয়।