লুক ব্যাক ইন এংগার ব্রিটিশ নাট্যকার জন অসবর্ণের রচিত একটি বিখ্যাত নাটক, যা ১৯৫৬ সালে প্রকাশিত হয়। এই নাটকের মাধ্যমে জন অসবর্ণ আধুনিক নাট্যশালায় এক যুগান্তকারী বিপ্লবের সূচনা করেন। এই নাটকে তিনি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরবর্তী সময়ে ব্রিটেনের পরিবর্তিত সমাজ ও তরুণ প্রজন্মের জীবন নিয়ে হতাশা ও ক্ষোভের প্রকাশ ঘটেছে।
হেনরিক ইবসেন এই নাটকটি লরা কিলার নামের এক নারীর জীবনের সত্য ঘটনা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে রচনা করেছিলেন। লরা ছিলেন হেনরিক ইবসেনের এক বন্ধু। লরা তার স্বামীর জন্য অর্থ ঋন করেছিলেন। কিন্তু যখন এই বিষয়টি প্রকাশ পায়, তখন তার স্বামী তাকে মানসিক হাসপাতালে পাঠিয়ে দেন। এই ঘটনাটি তাকে এই নাটকের প্রধান চরিত্র নোরা হেলমার সৃষ্টি করতে ভূমিকা রেখেছে।
নাটকের শুরু হয় ১৬২৪ সালের বসন্তে সুইডেনের ডালার্না অঞ্চলে যখন ত্রিশ বছরের যুদ্ধ চলমান। নাটকের শুরুতে দেখা যায় এক সুইডিশ সেনা নিয়োগকর্তা এক সার্জেন্টের সাথে কথা বলছেন। তিনি বলছেন সৈন্য খুঁজে বের করা, তারপর তাদের সেনাবাহিনীতে নিযোগ দেওয়া একটি খুবই কঠিন ও বিরক্তিকর কাজ। সে সময় তাদের সামনে একটি ভ্রাম্যমাণ ক্যান্টিন গাড়ি বা ওয়াগন এসে থামে। ক্যান্টিনটির মালিক আনা ফিয়ারলিং নামের এক নারী। যিনি সেনাবাহিনীর বিভিন্ন রেজিমেন্টের ক্যম্পের মানুষের কাছে মাদার কারেজ বা সাহসী মা নামে পরিচিত। তিনি তার ভ্রাম্যমাণ ক্যান্টিনে খাদ্যসামগ্রী, পানীয়, বস্ত্র এবং অন্যান্য সামরিক সরঞ্জাম বিক্রি করেন। মাদার কারেজের সাথে রয়েছে তার দুই ছেলে এলিফ ও সুইস চিজ আর একজন বোবা মেয়ে ক্যাথরিন। ক্যাথরিন কথা বলতে না পারলেও শুনতে পান।
আলবার্ট কামুস উপন্যাসের সময়কাল হিসেবে বেছে নিয়েছেন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পূর্ববর্তী সময়ের অর্থাৎ ১৯৩০ এর দশকের আলজেরিয়াকে। আলজেরিয়া তখন ফ্রান্সের উপনিবেশ ছিল। এই উপন্যাসের প্রধান চরিত্র মারসো। একই সাথে তিনি এই উপন্যাসের ন্যারেটর অর্থাৎ বর্ণনাকারী। মারসো আলজেরিয়ার একটি অফিসে কেরানির কাজ করেন। তার অফিসের বস তাকে প্যারিসে বদলি করার সুযোগ দিলেও তা সে গ্রহণ করেনি। এই প্রস্তাব গ্রহণ করলে তার চাকরির দ্রুত উন্নতি ঘটতো। তার চাকরির প্রতি আগ্রহের অভাবই বোঝায় যে তিনি সমাজের প্রচলিত "উন্নতি" ধারণাকে বিশেষ গুরুত্ব দেন না।
উপন্যাসের শুরুতে দেখা যায় মিস্টার বেনেট তার লাইব্রেরীতে বই পড়ছেন। মিস্টার বেনেট বই পড়ুয়া ও একাকি স্বভাবের মানুষ। সেই সময় তার স্ত্রী মিসেস বেনেট তাকে বলতে শুরু করেন, মিসেস লং এর কাছে তিনি খবর পেয়েছেন যে নেদারফিল্ড পার্কে চার্লস বিংলি নামের এক ধনী সুদর্শন ব্যাচেলর পুরুষ ভাড়া নিয়েছেন। বছরে তার আয় ৪ হাজার পাউন্ডের বেশি। এমন সুযোগ কোনোভাবেই হাতছাড়া করা যাবে না। তার ৫ মেয়ের মধ্যে একজনকে তার কাছে বিয়ে দিতেই হবে।
অ্যাবসার্ড নাটকের ধারণাটি এসেছে বিখ্যাত ফরাসি লেখক ও দার্শনিক আলবার্ট কামুসের লেখা বই ‘The Myth of Sisyphus’ থেকে যা ১৯৪২ সালে প্রকাশিত হয়। এই বইয়ে আলবার্ট কামুস তার জীবন দর্শনকে ব্যাখ্যা করেছেন অনেকটা এভাবে যে, মানুষ বাস্তবত একটি অর্থহীন ও শূন্য জগতে বাস করে। অ্যাবসার্ড বলতে কামুস বুঝাতে চেয়েছেন মানুষের জীবনের অর্থ খোঁজার চেষ্টা ও জীবনের অর্থহীনতার সংঘাতকে। মানুষ তার জীবনের উদ্দেশ্য ও অর্থ খোঁজার চেষ্টা করে কিন্তু এই পৃথিবী তা দিতে অক্ষম।
সময়টা ১৭৭৫ সাল, ফ্রান্সের শাসক ছিলেন রাজা ষোড়শ লুই আর ইংল্যান্ডের শাসক রাজা তৃতীয় জর্জ। পুরো ইউরোপে তখন বিশৃঙ্খল অবস্থার বিরাজ করছে। ফ্রান্সের রাজতন্ত্র তখন অবক্ষয় হতে শুরু করেছে। ফ্রান্সের মতো একই চিত্র ইংল্যান্ডেও বিরাজমান। জার্ভিস লরি নামের এক ব্যাংকার ডোভারে ভ্রমণ করেন লুসি ম্যানেট নামক এক তরুণীর সাথে সাক্ষাৎ করতে। তিনি টেলসন ব্যাংকের ফ্রান্সের প্যারিস শাখা থেকে একটি গোপন বার্তা পান। যে বার্তায় বলা হয় ড. আলেকজান্ডার ম্যানেট বেঁচে আছেন। এই গুরুত্বপূর্ণ খবরটি লুসিকে জানাতে লরি লুসির সাথে দেখা করেন। লুসি জানতো সে একজন অনাথ, ছোটবেলাতেই তার বাবা-মা উভয়েই মারা গেছে। আর তাকে লালন পালন করতো তার নার্স ও অভিভাবক মিসেস প্রস।
রাজা অষ্টম হেনরি তার শাসনের প্রথম দিকে শাসক হিসেবে ভালো হলেও। ধীরে ধীরে তিনি নিষ্ঠুর প্রকৃতির হয়ে উঠেন। তিনি তার প্রথম স্ত্রী ক্যাথারিন অফ আর্গনের মৃত্যুর পর খুশিতে উৎসবের আয়োজন করেছিলেন। নিজের একাধিক স্ত্রীকে পরকীয়ার অভিয়োগে হত্যা করেছেন। ষড়যন্ত্রের অভিযোগে হেনরি তার নিকট আত্মীয় ও উপদেষ্টাদেরকেও মৃত্যুদন্ড দিয়েছেন। এছাড়াও সেসময়কার বিখ্যাত লেখক টমাস মুর হেনরির রাজকোষের অতিরিক্ত অর্থ ব্যায়ের সমালোচনা করলে তাকেও তিনি মৃত্যুদন্ড দেন।
টুপির জন্য ইংল্যান্ডে এই কর পদ্ধতি চালু ছিলো ১৭৮৪ সাল থেকে ১৮১১ সাল পর্যন্ত। অদ্ভুত এই করের আইন পাস করিয়েছিলেন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী উইলিয়াম পিট দ্য ইয়ংগার, তিনি ছিলেন টোরি রাজনৈতিক দলের সদস্য। এই কর আরোপের প্রধান উদ্দেশ্য ছিলো সরকারি রাজস্ব বৃদ্ধি করা। সেই সাথে ইউরোপে তখন ফ্রান্সের সম্রাট নেপোলিয়ন যে আগ্রাসী আক্রমণের মাধ্যমে পুরো ইউরোপ অস্থিতিশীল করে রেখেছেন, তার বিরুদ্ধে যুদ্ধের জন্য যুদ্ধের অর্থের যোগান দেওয়া।
লেপা অনেকবার নাৎসি বাহিনীর হাতে বন্দী অনেক সাধারণ মানুষদের মুক্ত করেছেন। ১৯৪৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে লেপা নাৎসিদের হাতে বন্দী ১৫০ জন নারী ও শিশুদের একটি দলকে উদ্ধার করতে গিয়ে লড়াইয়ের এক পর্যায়ে নাৎসি বাহিনীর হাতে ধরা পড়ে যান।
প্রথম বিশ্বযুদ্ধ চলাকালীন এই মজার ঘটনাটি ঘটেছিলো ফ্রান্সের এক যুদ্ধের ময়দানে। ব্রিটিশ সৈন্যরা সারাদিন ক্লান্তিকর যুদ্ধের পর তারা রাতের অন্ধকারে শত্রুপক্ষের ক্যাম্প থেকে খাবার চুরি করবার পরিকল্পনা করে।
শার্লট ব্রন্টি তার বোনেদের সঙ্গে প্রথমবার স্কুলে ভর্তি হন ১৮২৪ সালে। তাদের বাবা প্যাট্রিক ব্রন্টি তাদের সকল কণ্যাকে “কাওয়ান ব্রিজ স্কুল” নামক এক স্কুলে পাঠান। এই স্কুলটি ছিলো শুধুমাত্র গরিব ধর্মযাজকের মেয়ে সন্তানদের জন্য প্রতিষ্ঠিত একটি বোর্ডিং স্কুল। এই স্কুলের পরিবেশ ছিলো খুবই অস্বাস্থ্যকর এবং কঠোর। আর এই স্কুলের জীবনযাত্রার মান এতোটাই নিম্নস্তরের ছিলো যে শার্লটের দুই বোন মারিয়া ও এলিজাবেথ যক্ষ্মা রোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যায়।
সেইন্ট নিকোলাস পেশায় ছিলেন একজন খ্রিস্টান বিশপ। তার সম্পর্কে কথিত আছে গির্জার পূর্ববর্তী বিশপের মৃত্যুর পর তিনি সকালে প্রার্থনার জন্য সর্বপ্রথম গির্জায় প্রবেশ করেছিলেন, ফলে অন্যান্য পুরোহিতরা তাকে বিশপ হিসেবে নির্বাচন করেন।
হেরাক্লিতোসের জীবন ছিলো একাকী ও বিষন্নতার। তার এই একাকিত্বের পেছনের কারণ হিসেবে বলা হয় তিনি সাধারণ মানুষ ও তাদের জীবনপদ্ধতির উপর বিরক্ত ছিলেন। নিজ শহর ইফসোসের মানুষদের তিনি বোকা বলে সমালোচনা করতেন।
লেখিকা শার্লট ব্রন্টির কালজয়ী উপন্যাস ‘জেন আয়ার’ প্রথম প্রকাশিত হয় ১৮৪৭ সালে। প্রকাশের সময় উপন্যাসের নাম ছিলো Jane Eyre: An Autobiography, বইটি প্রকাশের সময় চার্লট ব্রন্টে ‘কারর বেল’ ছদ্মনামে প্রকাশ করেছিলেন। উপন্যাস চরিত্র ও প্লট হিসেবে তিনি তার জীবনের বিভিন্ন ঘটনাকে কেন্দ্র করে গল্প সাজিয়েছেন। ভিক্টোরিয়ান যুগের এই উপন্যাসটিতে তিনি তুলে ধরেছেন নারীর ব্যক্তিসচেতনতা, ব্যক্তিস্বাধীনতা, ভালোবাসা, নৈতিকতা ও সামাজিক প্রতিকূলতা পাড়ি দিয়ে স্রোতের বিপরীতে চলা এক নারীর জীবনকে।